Колумб, как известно, «открыл» Америку только потому, что этот континент стал преградой на его пути через океан из Европы в Индию и Китай. Европейцы продолжали искать новые возможности добраться до богатств Азии. Так, одним из предполагаемых вариантов был маршрут вдоль северного побережья Сибири - Северный морской путь. Открыт он был в XVIII веке после ряда научных экспедиций, однако впервые пройти по нему удалось лишь в 1878/79. При советской власти эта дорога постепенно превратилась в регулярный судоходный путь; однако, впервые за одну навигацию, то есть без зимовки, Северный морской путь был пройден лишь в 1932 году. Сегодня Северный морской путь является одним из амбициозных инфраструктурных проектов Российской Федерации: огромные атомные ледоколы должны круглый год освобождать путь ото льда, чтобы Россия могла осуществлять большую часть мировой торговли через Северный Ледовитый океан, а не через Суэцкий канал. Развитие Северного морского пути является частью происходящего в данный момент «поворота к Азии».
История Северного морского пути написана только в отрывках. С 18 столетия ей занимались в основном российские (позже советские) мореплаватели, исследователи, торговые агенты или властители. К настоящему времени изучены приключенческие исследовательские экспедиции, ранее представляющие особый интерес. Однако освоение Северного морского пути можно использовать в качестве зонда для анализа истории России в Евразии и истории России как морской державы. Контроль полярного побережья был частью имперской экспансии и цивилизаторской миссии Российской империи и позже Советского Союза; он был включен в дискурс о севере и его народах, в том числе о роли России как центра между Западом и Востоком, между Атлантикой и Тихим океаном. Северный морской путь был сценой для героических мифов и плановой экономики, для экологических и гуманитарных катастроф, и не в последнюю очередь для ядерной гонки вооружений во время Холодной войны. Кроме того, освоение этого морского района было связано с экономическими ресурсами – добычей и вывозом сырья и товаров.
Проект охватывает пятивековую главу истории российской инфраструктуры, о которой историки до сих пор почти ничего не писали, если сравнивать с историей Российской железной дороги. Речь идет не об истории технического совершенствования транспортных, коммуникационных структур и структур снабжения, а об инфраструктуре как о связующем звене – между Европой и Азией, центром и периферией, рынками и людьми – с одной стороны. С другой - должна быть написана история знаний Северного морского пути: от его научного исследования до популяризации маршрута как престижного водного пути мирового значения. Только дискуссии об инфраструктуре позволяют, наконец, понять её значение.
РУКОВОДИТЕЛЬ ПРОЕКТА: Андреас Реннер
СРОК РЕАЛИЗАЦИИ: с 2018 года
